Пекин, вне всякого сомнения, представляет большой интерес для туристов с любыми вкусам и интересами. В столице Китая есть все: от древних храмов и дворцов, музеев и галерей до современных небоскребов самых неожиданных форм, огромного количества ночных баров и невероятного числа рынков, торговых центров и магазинов. Кроме того, отсюда удобно совершать интересные экскурсии, например, к Великой китайской стене.

Пекин расположен в северо-восточной части Китая, примерно в 300 километрах от побережья Желтого моря. Имея население, приближающееся к двадцати миллионам, он является вторым городом страны по количеству жителей после Шанхая. Считается, что с 15-го по 17-й, а может, и по 19-й век это был самый большой город в мире. Китайские императоры династии Мин, а затем Цин, правили страной отсюда, начиная с четырнадцатого и вплоть до начала двадцатого столетия. И по сей день Пекин сохранил свой статус важнейшего культурного, экономического и политического центра Китая.

Сегодня это — огромный современный город, в котором как на дрожжах растут небоскребы и высотные здания спальных районов. Широкие дороги забиты невероятным количеством автомобилей, мотоциклов и велосипедов. Правда, за такой бурный рост и экономическое развитие приходится платить — воздух в Пекине загрязнен выхлопными газами и пылью настолько, что ясного неба здесь практически не бывает.

Несмотря на внушительные размеры города, туристам в нем относительно легко ориентироваться, потому что он разделен на районы кольцевыми дорогами. В самом центре находятся районы Дунчэн (Dongcheng), Сичэн (Xicheng), Чунвэнь (Chongwen) и Сюаньу (Xuanwu). В них сосредоточены самые известные достопримечательности Пекина: парк Бэйхай, Пекинский зоопарк, Запретный город, площадь Тяньаньмэнь, Храм Неба и другие.

Найти жилье для отдыха в Пекине не сложно, город изобилует как дорогими пятизвездочными отелями, так и бюджетными хостелами, в которых спальное место может обходиться в 5-10 долларов. Кроме того, можно недорого снять квартиру. Места в гостиницах лучше бронировать заранее через интернет, поскольку в таком случае номер может обойтись значительно дешевле.

Отдых в Пекине лучше всего планировать на начало осени или вторую половину весны. Зимой здесь довольно холодно, а летом очень жарко и влажно. Кстати, интересно, что в холодное время года из-за того, что воздух холодный и очень сухой, буквально все металлические поверхности в городе бьются разрядами статического электричества, поэтому нередко можно увидеть местных жителей, которые закрывают дверцу такси или нажимают металлическую кнопку в лифте, натянув на пальцы рукав. Из-за того, что Пекин находится недалеко от пустыни Гоби, весной и летом город нередко затрагивают песчаные бури. Пыль, приносимая ветром из пустынь, является одной из причин плохого качества воздуха в китайской столице.

Транспорт

Туристам перемещаться по городу удобнее всего на такси. Официальные такси в Пекине стоят относительно недорого, и в каждой машине обязательно стоит таксометр. Останавливать пустые машины можно практически в любом месте на улице — таксисты смело заворачивают к потенциальным клиентам даже через три полосы дорожного движения. Поскольку очень немногие таксисты хотя бы чуть-чуть говорят по-английски, туристам всегда нужно иметь с собой визитку гостиницы, на которой указан адрес, а еще лучше, имеется схема проезда.

Пекинское метро — также удобный вид транспорта. Поездки стоят довольно дешево, а линии охватывают весь город. В большинстве вагонов есть электронные табло, на которых очень понятно указывается, какие станции прошел поезд, и какая остановка будет следующей. Названия всех станций дублируются на английском языке.

Одноразовый билет в метро представляет собой пластиковую карту, которую нужно сохранять до конца поездки и опустить в щель турникета при выходе со станции. Если вы везете большую сумку, при входе на станцию ее нужно пропустить через сканер.